The Simeprode speech

After Hillary Clinton's visit to SIMEPRODE, the Monterrey press has been asking about the stark contrasts of a high-technology plant and the poor neighbor surrounding it. Plus, during his speech Governor Natividad González Parás said that the plant gives sufficient electricity for Monterrey metropolitan area. We're talking here of 4 million inhabitants. This plant provides electricity for the Metrorrey system, state government offices, and public lighting. However, Secretary Clinton emphasized the need to cooperate in sustainable energy as well. She praised the effort made by Tec de Monterrey, UANL, and UT Austin, plus the Institute for ITT (Nuevo León) and wished to see more examples of this in her own country.

A fashion statement

It may sound frivolous, but everybody says Hillary Clinton looked beautiful yesterday thanks to the vibrant red suit she wore. The color favors her skin and makes her look great.

Following Hillary Clinton

Today, I had the opportunity to witness first-hand the huge personal effort behind every of Hillary Clinton's words and steps. I was impressed by the staff in charge of planning her activities. I was impressed especially by the personnel from U.S. Consulate in Monterrey, but also from State Dept. and the Embassy. To get all these events to run smoothly, you need to coordinate lots of people from different backgrounds. I had the chance to see a good relationship from inside about two different entities working together. But also, I witnessed what happens when one link in the chain doesn't cooperate. At the end, thanks to everybody's work, things were according to plan. The Secretary of State was in Monterrey today. It was a wonderful opportunity to witness her charm and what "Smart Diplomacy" means on the field. A gorgeous Hillary Clinton arrived from Mexico City, having visited the Basilica of Guadalupe, the main shrine for Mexicans (who are Roman Catholics), showing respect for Mexican's faith and how well she knows our culture. She also visited a military facility, to emphasize the support given by the U.S. on military equipment. While in Monterrey, Hillary Clinton visited Tec Milenio and Simeprode. Tec Milenio is a branch of Tec de Monterrey Institute for middle-class students. Simeprode is a state goverment's facility for recycling waste, using it to provide energy to several municipalities in the Monterrey area. Secretary Clinton also had a meet-and-greet session with State Department staff from Mexico's Embassy and Consulates. In all these events, her great charisma provoked that Mexico's Secretary of Foreign Affairs, Patricia Espinosa, and even Lorenzo Zambrano, one of the wealthiest Mexicans, were ignored by the crowd. Clinton had a warm welcome, that said not only by the 38°C from the weather, but also from the enthusiasm with she was greeted. Today, Hillary Clinton emphasized the message about shared responsibility and cooperation she has been conveying regarding the U. S.-Mexico relationship. She repeated the historic statements she has been saying about U.S. responsibilities and offering help. But also stressed how new generations can contribute to change our current situation. It was in sync with Tec's message about our students being "agents of change". P.S. I will upload photos and videos soon.

Historic statements

For decades Mexico has been claiming that the problem with illegal drugs is not only production, but also consumption. The Americans had deaf ears for this claim, but they started to pay attention to another issue: money laundering. In the Casablanca Operation in 1998, American agencies targeted several Mexican banks money-laundering for drug traffickers. However, nobody talked about their lion's share in the drug business. That's why I would like to point out the relevance of Hillary Clinton's statements from today. She acknowledged that drug traffic is a common problem from both the U. S. and Mexico. She said that the United States has a shared responsibility because U. S. "insatiable demand for illegal drugs fuels the drug trade". Janet Napolitano, head of the Homland Security Department, has said the U.S. has to make more efforts to stop illegal weapons traffic to Mexico in order to contribute to diminish the violence. These are historic (inedit) declarations. We need to remember that at first we had the shameful Annual Certifications from the U.S. government funds granted to countries fighting against drug traffic with American money. So, twice a year, Mexico was exposed up to the minimal detail, facing severe criticism. The tone of those critics improved with time and some efforts on the Mexican side. Then, President George W. Bush decided to disappear this mechanism in which Congress certified the work done by the President in this regard. Under this exercise, no one acknowledged the share of United States' responsibility in drug trafficking. That's why is so relevant that starting with President Obama, Secretaries Clinton and Napolitano, and General Attorney Holder, they acknowledge their country's co-responsibility. What else beyond this do we need to rolled up the sleeves and sit down to negotiate, ladies and gentlemen? There is a positive and cooperative attitude, so please, don't waste it.

Declaraciones históricas

México lleva décadas diciendo que el problema de las drogas no sólo es la producción, sino el consumo. Los estadounidenses tuvieron oidos sordos para este reclamo, pero empezaron a poner atención en otro tema: el lavado de dinero. En la Operación Casablanca de 1998 se atacaron bancos mexicanos que lavaban dinero del narco. Sin embargo, nadie hablaba de su parte en el narcotráfico. Por eso quisiera resaltar lo histórico de las declaraciones que hizo hoy la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, al reconocer que el problema es común para Estados Unidos y México y que Estados Unidos tiene una responsabilidad compartida al tener una "demanda insaciable por las drogas ilegales que alimenta el comercio de drogas". Janet Napolitano, del Departamento de Seguridad Interna, ha reconocido que tienen que esforzarse en detener el tráfico ilegal de armas hacia México para contribuir a disminuir la violencia. Estas son declaraciones históricas. Hay que recordar que primero tuvimos las vergonzosas Certificaciones Anuales de los fondos que el gobierno estadounidense otorgaba a países que luchaban contra el narcotráfico y donde, dos veces al año, éramos expuestos hasta el más mínimo detalle, enfrentando críticas muy severas. El tono de las críticas fue bajando de nivel, hasta que el Presidente George W. Bush optó por desaparecer este mecanismo en que el Congreso certificaba la labor del Presidente en esta materia. Bajo este ejercicio no se reconoció la parte de responsabilidad de Estados Unidos en el tráfico de drogas. Por eso es tan relevante que hoy tengamos desde el Presidente Obama, las Secretarias Clinton y Napolitano, así como el Fiscal General, Holder, reconociendo que su país es co-responsable. ¿Qué más que esto se necesita para arremangarse las blusas y camisas y sentarse a negociar, señoras y señores? Hay una actitud positiva y cooperativa, así que por favor, no hay que desaprovecharla.

La relación bilateral, versión Obama-Calderón

La reunión de Barack Obama y Felipe Calderón a pocos días de que el primero tomara posesión de la Presidencia de Estdos Unidos parece dar buenos frutos. A pesar de que México aparece en las noticias de todo el mundo, no sólo las de aquel país, en muy malos términos por la violencia desatada por la lucha contra los narcotraficantes, la actitud de la Casa Blanca no es confrotativa. A diferencia de los años ochentas, cuando el asesinato de Enrique Camarena en 1985 casi nos lleva a la ruptura de relaciones diplomáticas, esta vez hay una buena actitud por parte de Barack Obama, Hillary Clinton y Janet Napolitano a cooperar con sus contrapartes mexicanos. Por su parte, Felipe Calderón se ha dedicado a darle guerra a los narcotraficantes, literalmente, sin que por ello deje de pedir que Estados Unidos haga su parte. Los muertos, que el año pasado estuvieron cerca de los 6,000, son un argumento de peso para mostrar el compromiso de México y cómo estamos pagando un alto precio por detener este problema. Curiosamente, Calderón no es el único presidente que ha hecho esta petición, pero sí es al primero al que se le hace caso. No es para menos, la situación en México se ha degradado alarmantemente en los últimos meses y podría empeorar. Por ello, se ha enfatizado el rol que tienen tanto el tráfico ilegal de armas que ocurre de Estados Unidos a México y el lavado de dinero, que se da en estos dos países, además de otros (¿qué tal Suiza?). Estos dos elementos contribuyen a fortalecer al narco en México, por lo que las medidas que pueda tomar Estados Unidos en este sentido, favorecen a ambas partes. De hecho, todos los días se reportan cargamentos de drogas o dinero interceptados al otro lado del río Bravo. Con esto en mente, en Washington hay una excelente disposición a cooperar con México. El punto será hasta dónde llegan sus buenas intenciones de los funcionarios de alto nivel en el Gabinete de Obama. Por un lado, la Iniciativa Mérida no es de la cantidad que se había sugerido incialmente 1,600 millones de dólares, gracias a que el Congreso estuvo regateando y bajó la cantidad a más de la mitad. Además, el gobierno mexicano pone la mayor cantidad de esos fondos. Y por si no fuera poco, recientemente el Congreso estadounidense volvió a disminuir la cantidad de dinero que hay que destinar a este programa. Dinero y leyes son los aspectos tangibles de su compromiso. Falta que aprueben una ley que prohíba la venta de armas de asalto o que ponga restricciones. Falta también ver aprehensiones de quienes han vendido las armas que llegan a México. Mientras tanto, bienvenidos Presidente Obama, Hillary Clinton y Janet Napolitano. Esperemos que en México no nos gane el nacionalismo obsoleto que en el pasado nos ha impedido trabajar juntos. Ojalá que se aproveche la oportunidad de abrirnos a nuevas propuestas y llevar más allá la cooperación en materia de inteligencia. México debe considerar sumarse al perímetro de seguridad que se planteó en 2001. Si para los traficantes de drogas y armas la frontera no es un obstáculo, ésta no debe existir en los métodos para combatirlos.

¿Adiós al bipartidismo?

Tal vez Barack Obama se haya decepcionado del bipartidismo que no ha surgido todavía. Los republicanos no apoyaron su plan de estímulo económico y ahora el Presidente está dando giros hacia el liberalismo, como podemos ver en tres iniciativas de esta semana: 1) Retiro de la prohibición para la investigción de células madre derivadas de embriones que han sido descartados por las clínicas de fertilidad. Esa había sido la prohibición de George W. Bush, pero Obama ha dejado la puerta abierta para cualquier posiblidad científica, incluyendo la clonación de esos mismos embriones. Esto está causando muchísima controversia. 2) Fin del término "combatientes enemigos". Esto no quiere decir que los simpatizantes de Al Qaeda puedan andar por ahí sin preocupaciones, sino que pone fin al uso de un término que para muchos significaba que Estados Unidos no respetaba las leyes internacionales y que estaba por encima de ellas con tal de detener a los sospechosos de terrorismo, especialmente los que tienen vínculos con Al Qaeda y los talibanes. Pero, según el Washington Post, "la administración Obama ve el poder de detención del Presidente como global y no limitado a un campo de batalla en Afganistán". Esto no cambia en gran cosa los argumentos legales en los que se basa esta política de detenciones. Es decir, es lo mismo, pero dicho más bonito. 3)La reforma educativa propuesta por Barack Obama es difícil de entender para quien no está familiarizado con el sistema educativo estadounidense. Las escuelas públicas están manejadas por distritos que operan de manera independiente a los gobiernos locales o estatales. El gobierno federal de Obama va a premiar a los programas que aporten datos confiables para medir el desempeño de profesores, escuelas y alumnos, mismos que serán recomensados con dinero. Se pretende que los estados compitan entre sí para mejorar la educación y poder acceder al dinero federal. Obama enfatizó el rigor y la disciplina necesarias para una buena educación, esperemos que tenga éxito.

La gira de Clinton

Hillary Clinton hizo su primer largo viaje por los países más prioritarios para el gobierno de Barack Obama. Estuvo en Israel y Palestina, reuniéndose con líderes y hablando de perspectivas de paz. Viajó a Rusia para "resetear" la relación con este país. Se reunió con Tayyip Erdogan, en Ankara, para refrendar los lazos con Turquía y enmendar la relación. Estuvo presente en una reunión del Parlamento Europeo. Viajó a China y envió una invitación a Ahmedinajad, de Irán, para cooperar en la estabilización de Afganistán. Incluso habló de reiniciar el diálogo con Siria. Nada mal para empezar a marcar otro sello personal en las relaciones con estos países. Pocas cosas pueden cambiar, puesto que los intereses geopolíticos de Estados Unidos permanecen iguales, independientemente de quien ocupe la Casa Blanca. Lo que cambia es el tono y el modo. Clinton viaja como embajadora de Obama, pero tiene un sello propio que le ayuda a facilitar el encuentro. Esto puede entrañar un riesgo, ya que ella no puede tener su propia política exterior, sino la de su presidente. Para ser un comienzo, estuvo bien. Falta ver los resultados y cómo reaccione ella ante las crisis que se pudieran presentar. Por cierto, entre estos países prioritarios no estuvo México. Pero ayuda saber que en la primera gira por el exterior de Janet Napolitano, tanto Canadá como México si están en la agenda. Claro, estamos hablando de seguridad nacional y eso casi implica que oara ellos no nos movemos en la esfera internacional de Estados Unidos, sino en una nueva zona, que no es doméstica, pero que se encuentra en un punto intermedio.